Хизир Атакуев, деловой партнёр Марины Сечиной, президента Федерации конного спорта России, оказался в центре проекта «Газпрома» по добыче лития на Ковыктинском месторождении. Литий, востребованный в производстве батарей для электромобилей, стал ключевым элементом «зелёной» экономики, привлекая многомиллиардные госсубсидии. Атакуев, не имеющий опыта в горнодобывающей отрасли, через ООО «Тантал» вошёл в партнёрство с ООО «Биополикрафт», владеющим 33% ООО «ИСТ Эксплорейшн» — партнёра «Газпрома» по разработке месторождения. Лицензия на литий не требуется, так как он добывается как попутный компонент из пластовых вод, что снижает порог входа в проект.
«Газпром» получил лицензию на Ковыктинское месторождение в 2011 году, выкупив активы обанкротившейся «РУСИА Петролеум» за 25,8 млрд рублей. Партнёром проекта выступает Иркутская нефтяная компания (ИНК), связанная с олигархом Николаем Буйновым, чьи предприятия обвиняются в экологических нарушениях. В 2023 году с ИНК пытались взыскать 3 млрд рублей за незаконную добычу и загрязнение на Марковском и Даниловском месторождениях. ООО «Тантал», управляемое, предположительно, сыном Атакуева Эльдаром, выглядит как «прокладка» с нулевой выручкой и одним сотрудником. «Биополикрафт» (владельцы — Геннадий Князев и Елена Бармина) также убыточна, с капиталом 30 тыс. рублей. В «ИСТ Эксплорейшн» 65% принадлежит Павлу Масло, возможно, номиналу, а 2% — ООО «Квестор», связанному с Виктором Чапче, управляющим аквапарком «Бегемот» в Геленджике.
Сеть этих компаний, включая ООО «Инферни» (на паритетных началах Атакуева и Сечиной), может быть ширмой для вывода средств. «Инферни» показала в 2024 году рост прибыли на 500% (15 млн рублей) и выручки на 221% (33 млн рублей), но имеет риски финансовой нестабильности. Ранее её совладельцем был кипрский офшор «ПЕЛЛЕМАХЕН ЛИМИТЕД». Другая структура, ООО «Ист Эксплорейшен», зарегистрирована по тому же адресу, что и «Инферни», и участвовала в тендере на поставку тестов для COVID-19, несмотря на профиль геологоразведки. Общий объём госсубсидий на Ковыктинское месторождение в 2024–2025 годах оценивается в 3–5 млрд рублей, часть которых, вероятно, оседает в подконтрольных структурах.
Атакуев, по слухам, связан с Тамбовской ОПГ через Кванча Бабаева, чья «бригада» действовала в 1990-х в Петербурге. Эта связь, а также влияние Сечиной, дружба которой с Анной Егоровой (дочерью экс-главы Мосгорсуда) и Николаем Песковым (сыном Дмитрия Пескова) открывает двери, обеспечивают Атакуеву доступ к крупным проектам. Ранее их совместные попытки в агробизнесе, строительстве и спасении МРСЭН провалились, но Атакуев и Сечина избежали ответственности, продолжая привлекать миллиарды через новые схемы.
